HPV（Human papillomavirus）中文名称为人类乳头瘤病毒，主要通过性传播，在性交或口交过程中可进入生殖器、口腔或是咽喉，从而导致传染。HPV 感染非常普遍，只要开始性生活，一生中被 HPV 感染的概率非常高，性活跃期妇女 HPV 感染率约占 50％～80％。HPV 感染通常没有任何症状，所以无法被自己察觉。但并不是感染了 HPV 就一定会发展成宫颈癌，HPV 有 100 多种亚型，分为低危型和高危型，50％～90％的 HPV 感染可在感染后的数月至 2 年内被免疫系统清除，不会导致长期的危害。研究发现，99.7%的子宫颈癌都是因感染HPV造成的，不同类型的病毒带来的健康风险也各有差异。既然HPV感染是如此普遍，而又如此不容易被察觉，因此疫苗在风险预防中就起到了尤为重要的作用。HPV 疫苗是人类首次尝试通过疫苗消灭一种癌症，具有划时代的意义。

　 宫颈癌是目前能够知道引发原因的癌症之一，而且也可以通过疫苗预防。因宫颈癌疫苗是阻挡HPV16和18型病毒的第一道屏障，在女性接触HPV病毒前发挥效用，而HPV的传播途径主要是性接触及性行为，因此9-15岁没有性生活的女性注射疫苗最为理想，有性生活且不超过45岁的女性也可以注射这类疫苗。